На ваш вопрос отвечает о. Аркадий:
Исповедоваться важно не только перед смертью, но и в течение всей жизни. Если человек часто исповедуется, он живет полноценной духовной жизнью, он постоянно анализирует свой духовный рост, он приближается к Богу.
Если он исповедуется только раз в жизни, перед смертью, то где же у него есть шансы исправиться? Понятно, что он уходит туда с тем, что он накопил за свою жизнь. Это очень отрадно, когда разбойник, распятый рядом с Христом, исповедал Иисуса Христа Сына Божьего и сказал: «Господи, помяни мене, вспомни обо мне, когда придешь во Царствие твое». Господь ответил ему: «Сегодня же будешь в раю».
Бог всегда дает больше, чем мы у него просим. Поэтому даже единственная исповедь перед смертью тоже очень уникальна и велика в глазах Божьих, но лучше исповедоваться в течение всей жизни, как можно чаще.
А напутствие перед смертью, это подразумевается, когда человек уже тяжело страдает, умирает, и вот пока он еще в сознательном состоянии, к нему приглашают священника, он его соборует, исповедует и причащает запасными дарами святых Христовых тайн. Таким образом, как бы, подводит черту под его земной жизнью. Некоторые после этого быстро и легко уходят в Вечную жизнь, ну, а в тех случаях, когда человек очень долго страдает и не может вообще умереть и в таком пограничном состоянии между жизнью и смертью, в Требнике есть такое последование над человеком, когда он долго страждет. Священник читает эти молитвы, этот канон и, как правило, тоже облегчает человеку переход из нашей земной жизни, из юдоли страданий и скорбей в жизнь Вечную, в жизнь радования с Богом и со Христом.